故事发生在清朝又一批新的秀女从地方推荐到京城参加选举了其中包括湖广总督的女儿侯佳玉莹（黎姿 饰）、出身上三旗的尔淳（佘诗曼 饰）等名门望族的女儿岂料半路运送这些秀女的官车遭到山贼打劫官兵都被山贼杀害眼看这些秀女就要落入山贼手中这时运送贡品香芒上京的孔武（陈豪 饰）和陈爽路过将秀女救下随后他们历尽艰苦躲过追杀终于将秀女安全护送到京　　侯佳玉莹和尔淳在逃亡时结为金兰其实两人暗里却各有所谋尔淳和她的两个姊妹将玉莹视为最大劲敌千方百计排挤她让她吃尽苦头；玉莹表面上处于下锋楚楚可怜却内心通透自有手段二人设法博取皇上欢心而尔淳也在纷争中尽力掩埋着自己背后的秘密岂料太医孙白杨（林保怡 饰）的出现却令玉莹和尔淳的计划都横生了枝节后宫斗争进一步变得步步凶险